Un bateau s'apprête à rentrer dans le tunnel de Saint-Albin, sur le côté un cycliste itinérant regarde le bateau - Vesoul - Val de Saône

Les tunnels De Saint-Albin et de Savoyeux

Que vous naviguiez sur la Saône en toute autonomie (oui, c’est possible avec la location de bateaux sans permis !), lors d’une croisière commentée, au cours de votre périple à vélo ou à pied le long de la Saône, ne manquez pas les tunnels de Saint-Albin et de Savoyeux, deux ouvrages d’art impressionnants autrefois destinés au transport de marchandises et désormais ouverts à la navigation de plaisance.

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Le tunnel De Saint-Albin

Situé près de Scey-sur-Saône-et-Saint-Albin, ce tunnel de 681 mètres de long, classé Monument Historique, a été construit au XIXe siècle. Il permet de couper un méandre de la Saône, facilitant ainsi le passage des bateaux de plaisance et, autrefois, des péniches chargées de marchandises.

Le tunnel de Saint-Albin fait partie intégrante de la dérivation de la Saône, un projet ambitieux visant à rendre la rivière plus navigable. Il offre ainsi un raccourci d’environ 8km aux plaisanciers.

À son ouverture, le tunnel était à sens unique et les mariniers utilisaient un almanach pour connaître les horaires de passage. Aujourd’hui, des feux de signalisation régulent l’entrée et la sortie des bateaux, assurant une navigation fluide et sécurisée dans les deux sens.

Le circuit pédestre de découverte « La Saône et l’Homme », qui s’étend entre l’entrée amont du tunnel et l’écluse de Rupt-sur-Saône, et ses tables de lectures expliquent l’histoire de la batellerie et les détails de la construction du tunnel.

Une halte en bord de Saône

Des aires de pique-nique et des bancs sont aménagés sur place, invitant les visiteurs à profiter d’une pause détente. La maison du barragiste, située en amont du canal souterrain, a été transformée en bar-restaurant, Le Barnayout. Avec sa terrasse offrant une vue imprenable sur la Saône, c’est l’endroit idéal pour une halte nature.

Le Barnayout

Le tunnel De Savoyeux

Construit en 1837 sous Louis-Philippe et achevé en 1843, le tunnel de Savoyeux est une prouesse d’ingénierie qui permet de couper un méandre de la Saône et d’éviter un barrage. Long de 642,5 mètres et large de 6,55 mètres, ce tunnel-canal fait partie de la dérivation de Savoyeux, longue de presque 4km, qui permet de réduire le trajet en évitant deux méandres de la Saône.

Ce projet ambitieux a mobilisé environ 400 ouvriers, qui ont utilisé des techniques innovantes pour l’époque, comme le creusement de puits verticaux reliés par des galeries horizontales. Les puits ont d’abord été réalisés pour extraire les gravats et ventiler le chantier, et des galeries successives ont été ouvertes pour réaliser la voûte et le « corps » du tunnel. Les gravats ont même servi à consolider la structure.

Cycliste observant un bateau naviguant sur la Saône, à la sortie du tunnel de Seveux, sur La Voie Bleue - Vesoul-Val de Saône

Traversée du tunnel de Savoyeux à bord de l'Audacieux- Vesoul - Val de Saône

Grâce à ce tunnel, la navigation sur la Saône a été grandement améliorée. Des bateaux plus grands, tirés par des chevaux, puis propulsés par la vapeur et enfin par des moteurs, ont pu transporter du charbon, des matériaux de construction et autres denrées de la Franche-Comté jusqu’à Lyon.